中国会计视野
核心提示：美国注册会计师协会（AICPA）会长兼CEO Barry Melancon在出席“2017年度数字CPA大会”时发表主旨演讲，指出会计行业将在未来十年、甚至五年内发生天翻地覆的变化，行业中人必须主动投身这一变化。
2017年12月5日，美国注册会计师协会（AICPA）下属的技术子公司CPA.com在美国旧金山召开了“2017年数字会计师大会”（2017Digital CPA Conference），AICPA总裁兼首席执行官巴里·梅兰肯（Barry Melancon）出席了本次大会并发表了主旨演讲，题为《会计行业的形势》（The State of the Profession）。他认为未来10年内，会计行业将发生翻天覆地的变化，这一变化甚至会来得更早，他谈到“我其实想说的是五年，但如果这么说，人们也许会感到恐慌。”
他问到：“在一个日新月异的世界里，我们怎么能认为一些人不必做出改变呢？我们的职业，乃至我们的生活，都正在发生快速的变化，这种情况前所未有，我们需要更为缜密地思考这些变化。”
梅兰肯认为技术正在给会计行业带来冲击并造成更大范围的影响，他以无人驾驶汽车为例来阐述技术所引发的复杂影响：显而易见，首当其冲的是职业司机和汽车制造商，但它还会影响到地方政府（其大部分收入来自于交通、停车收费和超速罚款等）、执法机构（其大量时间花费在交通执法上）、城市规划人员、房地产行业、甚至医疗保健行业（更为智能的汽车将减少事故数量，进而大大减少可移植器官的供应数量）。
他总结到：“我们需要思考的不是技术本身，而是技术所隐含的影响，我们需要帮助客户了解和应对这些影响。”
梅兰肯谈到，许多企业都认为自身不会受到变革的冲击。他引用了一些调查数据，在接受调查的企业中，一半以上的受访者认为他们的竞争对手会受到技术的冲击，但自己不会。
梅兰肯指出：“我们看到，很多人都在说‘是的，但不包括我们’，其中不乏会计师。会计行业正面临着巨大的挑战，即我们能否确保继续取得成功。我们必须更加聪明、更为投入、更勇于变革。”
对于所需要的承诺及其深度，梅兰肯以柯达公司为例提出了警示，该公司未能顺利过渡到数码摄影时代。事实上，柯达公司已经做出了认真考量，致力于向数码摄影转型。但一切来得太快，公司最初预计这一转变需要10年的时间，但短短2年之内，数码摄影成为主流，柯达公司却未做好准备，市场份额不断被更为灵活的竞争对手夺走。
不断变化的服务
在会计领域，技术已经从各个方面影响到注册会计师。梅兰肯谈到：“四大会计师事务所中，有一家已经成为全球三大机器人技术用户之一——针对的不仅是会计业务，而是全部业务。他们将机器人技术应用于税务服务，可以在确保98%的准确率前提下提高40%的效率。”
他还指出：“我已经注意到，应收账款的审计已经发生了变化，现在只有两个地方还需要人工参与，即确定审计范围和检查例外情况。”
大型事务所在很多方面正推动着审计业务的变化：它们应用人工智能和认知计算，让大部分耗时耗力的工作实现自动化处理，让审计人员能够识别新模式并专注于提供更高级别的服务。梅兰肯问到：“但是，我们应该如何利用这一技术变革并让它惠及四万四千家小规模的事务所呢？谁应该进行审计转型？我们是否还应将审计作为职业？我们需要设想不同的审计方法。我们需要思考所需的技术，向标准制定者提出质疑以跟上变革步伐，同时审视我们的审计方法。”
梅兰肯指出，在会计行业面临的其他变化中，网络安全方面的挑战是公共会计师和行业会计师需要关注的主要问题；与此同时，对可持续发展信息的需求日益增长，它正在重塑企业报告。
在税务方面，技术正在改变客户的期望并增强了竞争者的竞争力。梅兰肯谈到：“年轻一代与婴儿潮一代在税务和规划方面的想法是不同的。年轻一代会寻求算法顾问的帮助，而不是理财规划师，因此，税务经纪人和财务顾问将放弃纳税申报准备工作以吸引年轻人。”
梅兰肯警告到：“把技术、竞争对手和新税法结合起来看，如果税务业务只侧重于相对简单的纳税申报工作，那么，这将带来极大的风险。”
各类技能
梅兰肯援引“世界经济论坛”（World Economic Forum）的报告并指出，能够从容适应重大变革的关键要素之一就是学习和开发新的相关技能。这份报告提出，未来五年内，我们当前所认为的重要技术将有三分之一以上成为昨日黄花。
他表示，“对于会计行业的职场新人，我有些担心”，因为他们将不得不发展新的、不同的技能；“但是，我更担心那些处于职业生涯发展中间阶段的人员”，他们所拥有的技能可能很难适应新的需求，这也将给事务所带来困扰。梅兰肯提到，一项调查发现三分之二的会计师事务所表示难以找到拥有技术和沟通方面所需技能、具有批判性思维和判断能力的应聘者。
他继续谈到：“我们需要学习新的技能，同时也需要放弃陈旧的思维方式。”事务所的经营模式需要做出改变，不论是就内部而言，如职场新人和资深员工之间的比例；还是就外部而言，即企业应该如何管理自身与客户的关系。梅兰肯举例说，他已经看到越来越多的事务所尝试采用基于订购的关系模式，即客户每月支付固定的费用，由外部会计师负责客户所有的会计需求。
尽管梅兰肯提出了很多忠告，但他对未来以及注册会计师的发展前景仍然保持乐观。他谈到：“对会计行业而言，这是一个非凡的时代，我们拥有不同寻常的机遇。在这个错综复杂的世界中，机遇对于新型鉴证、审计和税务业务而言是非常重要的。面对未来，虽然我们已经做好了准备，但我们需要具备意愿以从不同角度思考问题、勇于冒险、能够承受偶尔的失败。”